我們還不知道1型糖尿病的真正原因。科學(xué)家懷疑遺傳和環(huán)境因素的結(jié)合。

導(dǎo)致1型糖尿病的最終機(jī)制是人體的免疫系統(tǒng)，該系統(tǒng)出于某種未知原因攻擊人體產(chǎn)生胰島素的β細(xì)胞。身體繼續(xù)攻擊這些細(xì)胞，大部分或所有β細(xì)胞的產(chǎn)生最終停止。見下圖：

1型糖尿病的病因

毫無疑問，遺傳學(xué)在 1 型糖尿病的發(fā)展中起著重要作用。有家族病史（可能還有其他自身免疫性疾病）的人更容易患上這種疾病。

基因篩查測(cè)試患者的 DNA 是否存在與 1 型糖尿病相關(guān)的變異，并且可以在出生后立即完成。自身抗體篩查測(cè)試血液中的免疫蛋白，這些免疫蛋白在攻擊胰腺的 β 細(xì)胞時(shí)會(huì)導(dǎo)致 1 型糖尿病。自身抗體的出現(xiàn)不可預(yù)測(cè)，最好在兒童早期進(jìn)行評(píng)估，此時(shí)疾病發(fā)作的風(fēng)險(xiǎn)最高。

1型糖尿病的患病率在不同種族和民族之間也存在差異。在美國(guó)，被認(rèn)定為非西班牙裔白人的年輕人比西班牙裔或非裔美國(guó)青年更有可能患上這種疾病；亞洲和太平洋島民青年的比率更低。

環(huán)境因素要神秘得多。專家們知道，例如，生活在離赤道較遠(yuǎn)的人群中1型糖尿病的發(fā)病率會(huì)增加，并且一年中特定時(shí)間出生的嬰兒比其他時(shí)間出生的嬰兒更容易患上這種疾病。

還有許多其他潛在的觸發(fā)因素：

• 接觸某些病毒，如愛潑斯坦-巴爾病毒、柯薩奇病毒、腮腺炎病毒和巨細(xì)胞病毒
• 早期接觸牛奶
• 低維生素D水平
• 含有硝酸鹽的飲用水
• 早期（4 個(gè)月前）或晚期（7 個(gè)月后）將谷物和麩質(zhì)引入嬰兒飲食
• 有一個(gè)在懷孕期間患有先兆子癇的母親

盡管進(jìn)行了大量研究，專家們?nèi)詿o法明確地將這些或任何其他環(huán)境因素與 1 型糖尿病的發(fā)生和發(fā)展聯(lián)系起來。為什么一個(gè)人會(huì)患上這種疾病，而另一個(gè)具有類似風(fēng)險(xiǎn)因素的人卻不會(huì)，這在很大程度上仍然是個(gè)謎。