出于多種原因，干細(xì)胞對(duì)生物體很重要。在3到5天大的胚胎中，稱為囊胚，內(nèi)部細(xì)胞產(chǎn)生整個(gè)生物體，包括所有許多特化細(xì)胞類型和器官，如心臟、肺、皮膚、精子、卵和其他組織。在一些成體組織中，例如骨髓、肌肉和大腦，成體干細(xì)胞的離散群體產(chǎn)生替代品，用于替代因正常磨損、損傷或疾病而丟失的細(xì)胞。

鑒于其獨(dú)特的再生能力，干細(xì)胞為治療糖尿病和心臟病等疾病提供了新的潛力。然而，實(shí)驗(yàn)室和臨床仍有許多工作要做，以了解如何使用這些細(xì)胞進(jìn)行基于細(xì)胞的療法來(lái)治療疾病，這也被稱為再生或修復(fù)醫(yī)學(xué)。

干細(xì)胞的實(shí)驗(yàn)室研究使科學(xué)家能夠了解細(xì)胞的基本特性以及它們與特殊細(xì)胞類型的不同之處?？茖W(xué)家們已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中使用干細(xì)胞來(lái)篩選新藥和開(kāi)發(fā)模型系統(tǒng)來(lái)研究正常生長(zhǎng)和確定先天缺陷的原因。

對(duì)干細(xì)胞的研究繼續(xù)推進(jìn)關(guān)于生物體如何從單個(gè)細(xì)胞發(fā)育以及健康細(xì)胞如何替代成體生物體中受損細(xì)胞的知識(shí)。干細(xì)胞研究是當(dāng)代生物學(xué)最引人入勝的領(lǐng)域之一，但是，與許多不斷擴(kuò)展的科學(xué)研究領(lǐng)域一樣，干細(xì)胞研究提出的科學(xué)問(wèn)題與其產(chǎn)生新發(fā)現(xiàn)的速度一樣快。

醫(yī)生可以用干細(xì)胞治療病人嗎？?

一些干細(xì)胞，例如成人骨髓或外周血干細(xì)胞，已用于臨床治療40多年。其他利用干細(xì)胞的療法包括從毛囊中收獲的成體干細(xì)胞進(jìn)行皮膚置換，這些毛囊已經(jīng)在培養(yǎng)物中生長(zhǎng)以產(chǎn)生皮膚移植物。還使用神經(jīng)干細(xì)胞進(jìn)行了其他針對(duì)神經(jīng)元損傷/疾病的臨床試驗(yàn)。這些研究伴隨著副作用，需要進(jìn)一步調(diào)查。盡管未來(lái)還有很多研究要做，但這些研究讓我們對(duì)干細(xì)胞研究治療的未來(lái)充滿希望。

使用干細(xì)胞的潛在療法

成體干細(xì)胞療法

40多年來(lái)，骨髓和外周血干細(xì)胞移植已被用于治療白血病和淋巴瘤等血液疾病?？茖W(xué)家們還表明，干細(xì)胞存在于身體的大部分組織中，并且研究繼續(xù)學(xué)習(xí)如何識(shí)別、提取和增殖這些細(xì)胞以進(jìn)一步用于治療?？茖W(xué)家們希望產(chǎn)生治療 I 型糖尿病和心臟病發(fā)作后心肌修復(fù)等疾病的方法。

科學(xué)家們還表明，對(duì)ASCs進(jìn)行重新編程以使其轉(zhuǎn)分化（轉(zhuǎn)回與其補(bǔ)充的常駐組織不同的細(xì)胞類型）是有潛力的。?

胚胎干細(xì)胞 (ESC) 療法

未來(lái)，胚胎干細(xì)胞有可能治療某些疾病?？茖W(xué)家們繼續(xù)研究ESCs如何分化，一旦更好地理解這種方法，希望應(yīng)用這些知識(shí)讓ESCs分化成患者治療所需的選擇細(xì)胞。ESC療法針對(duì)的疾病包括糖尿病、脊髓損傷、肌肉萎縮癥、心臟病和視力/聽(tīng)力損失。

誘導(dǎo)多能干細(xì)胞療法

使用iPSC的療法令人興奮，因?yàn)榻邮苷叩捏w細(xì)胞可以重新編程為“ESC 樣”狀態(tài)。然后可以應(yīng)用區(qū)分這些細(xì)胞的機(jī)制來(lái)產(chǎn)生需要的細(xì)胞。這對(duì)臨床醫(yī)生很有吸引力，因?yàn)檫@避免了組織相容性和終身免疫抑制的問(wèn)題，如果移植使用供體干細(xì)胞，則需要這些問(wèn)題。?

iPS細(xì)胞模仿大多數(shù)ESC特性，因?yàn)樗鼈兪嵌嗄芗?xì)胞，但目前不承擔(dān)ESC研究和使用的倫理包袱，因?yàn)?iPS 細(xì)胞無(wú)法被操縱以生長(zhǎng)發(fā)育所需的胚胎細(xì)胞外層細(xì)胞變成人。

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